La mort et la belle vie, de Richard Hugo

La mort et la belle vie est un chef d'oeuvre à lire, et à relire. Richard Hugo avait pleins de polars en lui, mais il n’a pu en écrire qu’un seul,  La mort et la belle vie, un Whodunit original, poétique, caustique, dont l’action se situe dans l’état du Montana. Etat que connaissait bien l’auteur, avant tout poète  et l’un des pionniers du groupe surnommé les Écrivains du Montana. 

Parmi ces écrivains, le célèbre James Crumley, également auteur de polars noirs. On aurait tellement aimé que Richard Hugo écrive d’autres polars, tant celui-ci est passionnant et réussi. Tout y est: énigme passionnante à résoudre, personnages fouillés et attachants, écriture lumineuse, et surtout fin stupéfiante.

Ce roman indispensable a failli obtenir le prix Pulitzer. A lire d'une traite, impossible à poser avant la dernière page, et du titre on retiendra plutôt la belle vie, pas la mort, qui a emporté trop tôt cet auteur si talentueux. Dommage, vraiment dommage, mais quel polar culte à se procurer d'urgence pour un pur plaisir de lecture !

Richard Hugo, La mort et la belle vie, 10/18, 260 pages, traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Michel Lederer, sorti en 1981 (Etats-Unis) 1999 (France)

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